Lisbonne possède un parc immobilier ancien et plein de caractère. Les bâtiments construits entre la fin du XIXe siècle et le milieu du XXe siècle — les immeubles d'habitation, les bâtiments de style pombalin tardif, les constructions des années 1920 et 1930 — présentent des caractéristiques que les appartements contemporains reproduisent rarement : des hauteurs sous plafond de trois mètres ou plus, des parquets en bois massif, des plafonds avec moulures et médaillons ouvragés, des murs d’une épaisseur généreuse, des encadrements de fenêtres en bois pleins de caractère.
Ce sont également des espaces qui ont pris de l'âge. Les installations électriques et sanitaires datent de plusieurs décennies. La disposition des pièces obéit à une logique qui ne correspond plus au mode de vie actuel. L'efficacité énergétique n'était pas prise en compte comme critère de conception.
Concevoir ces appartements nécessite une approche spécifique qui commence par bien comprendre ce sur quoi on travaille.
Qu'est-ce qui caractérise un appartement ancien à Lisbonne ?
Les appartements les plus anciens de Lisbonne, notamment dans les quartiers d'Arroios, d'Avenidas Novas, de Campo de Ourique, de Príncipe Real, Estrela et Belém, présentent une organisation spatiale qui reflète les habitudes de l'époque où ils ont été construits : de longs couloirs, des chambres séparées de la partie commune par des distances considérables, des cuisines petites et fermées, des salles de bains exiguës par rapport au reste de l'appartement.
La structure peut être en maçonnerie de pierre, en brique ou, dans les cas les plus anciens, en bois — ce qui détermine ce qu'il est possible de modifier et ce qui ne l'est pas. Certains murs ne doivent pas être touchés. Certains sols recèlent des installations techniques qui doivent être repensées de fond en comble. Et certains éléments architecturaux, qui font partie intégrante de l'identité du lieu, méritent d'être préservés.
C'est dans ce contexte que débute le projet d'architecture et d'aménagement intérieur.
Ce qui change : les installations, l'agencement, l'efficacité
Un projet d'architecture et d'aménagement intérieur dans un appartement ancien implique presque toujours d'intervenir sur les installations. Plomberie, électricité, chauffage : ces éléments sont souvent remplacés dans leur intégralité, non pas par choix esthétique, mais par nécessité et pour des raisons fonctionnelles. C'est aussi l'occasion de repenser l'espace dans une optique contemporaine : emplacement des prises électriques, éclairage pensé par zones, systèmes de stores ou de climatisation intégrés de manière discrète.
L'aménagement est la deuxième grande intervention. Les anciens appartements ont été conçus pour un mode de vie qui n'est plus celui d'aujourd'hui : des cuisines isolées au lieu d'être ouvertes sur le salon, des chambres de service qui ont perdu leur fonction d'origine, des agencements qui créent de longs couloirs et des pièces de transition. Lorsque la structure le permet — et ce n'est pas toujours le cas —, on reconstruit la logique de l'espace pour qu'il réponde aux habitudes de ceux qui vont l'habiter.
L'efficacité énergétique tend à s'améliorer grâce à ces travaux, mais elle est rarement le critère principal dans un appartement ancien. Ce que l'on recherche, c'est que l'espace soit fonctionnel : que la lumière y pénètre, que la ventilation soit adéquate et que les matériaux choisis résistent à l'usage quotidien.
Ce qui reste : hauteur sous plafond, planchers, plafonds
C'est souvent la décision la plus importante dans tout projet de rénovation d'un appartement ancien. Que faut-il conserver ?
Dans les appartements où elle est encore intacte, la hauteur sous plafond est un élément structurant de l'espace. Elle détermine la taille des meubles, la façon dont la lumière se diffuse et la sensation d'espace. On n'y touche pas.
Les parquets en bois massif — pin, chêne, châtaignier — sont presque toujours récupérables, même lorsqu'ils semblent irrécupérables. Le ponçage, le traitement et la finition redonnent à un parquet centenaire une qualité que la plupart des matériaux neufs ne parviennent pas à égaler. La décision de remplacer un parquet doit être prise en connaissance de cause : certains parquets ne survivent pas à l'intervention, mais il s'agit là d'une exception.
Les plafonds travaillés — médaillons, moulures en stuc, frises — sont des éléments qui définissent le caractère propre d'un appartement ancien. Leur restauration demande beaucoup de travail et a un coût ; mais le résultat obtenu avec un plafond restauré dans un espace entièrement réaménagé est nettement supérieur à celui d'un plafond lisse simplement repeint. Le contraste entre un élément historique préservé et une intervention contemporaine, lorsqu’il est bien géré, enrichit l’espace au lieu de le contredire.
La question des permis de construire à Lisbonne
Les projets concernant des bâtiments classés ou situés dans des quartiers historiques de Lisbonne sont soumis à des contraintes en matière d'autorisation qui n'existent pas dans d'autres contextes. La mairie de Lisbonne, en collaboration avec la DGPC le cas échéant, a établi des règles concernant les modifications pouvant être apportées à la façade, à la structure et aux éléments patrimoniaux des bâtiments présentant un intérêt historique ou architectural.
La procédure d'autorisation varie en fonction du type de bâtiment et de la nature des travaux — et peut prendre du temps. Il ne s'agit pas d'un obstacle à contourner, mais d'un facteur à prendre en compte dès le début de la planification. Les projets concernant des bâtiments soumis à des contraintes nécessitent davantage de temps et une connaissance spécifique du cadre réglementaire lisboète.
Connaître ce cadre réglementaire — et savoir l'intégrer dès le début dans la planification — fait partie intégrante de notre travail. Chez Atelier Spacemakers, l'architecture et la décoration d'intérieur vont de pair, ce qui rend ce processus plus fluide pour nos clients.
Des matériaux adaptés aux espaces historiques
Il y a des matériaux qui s'harmonisent bien avec les appartements anciens et d'autres qui créent une dissonance. Le choix n'est pas une question de style, mais de proportion, d'échelle et d'authenticité.
La pierre naturelle, en particulier les marbres et les calcaires nationaux, entretient avec l'architecture lisboète une complicité que les matériaux synthétiques parviennent rarement à égaler. Le bois, qu'il s'agisse des parquets, des menuiseries ou du mobilier sur mesure, assure la continuité matérielle des espaces qui ont été construits avec lui.
Les interventions contemporaines en fer, en verre ou en béton sont possibles et parfois très réussies, mais elles exigent une intention claire. Lorsque le contraste est délibéré et justifié, cela fonctionne. Lorsqu'il est fortuit, il rompt la cohérence.
Comment nous abordons ces projets
Cela implique de déterminer, en collaboration avec le client, ce qui est non négociable. Mais cela implique également, avant toute décision relative au projet, de déterminer ce que le bâtiment lui-même permet.
Dans les appartements anciens, toute modification de l'agencement existant commence par une analyse structurelle rigoureuse. L'Atelier Spacemakers travaille avec des ingénieurs partenaires spécialisés qui évaluent la structure avant toute intervention importante : murs à abattre, ouvertures à créer, sols à remplacer. Ce n'est pas une étape facultative. C'est la condition sine qua non pour que les décisions de conception soient sûres et pour que le client sache, dès le début, ce qu'il est réellement possible de faire dans cet espace.
C'est cette collaboration étroite entre l'architecture, le design et l'ingénierie, mise en place dès le début, qui permet d'éviter les surprises sur le chantier et garantit que le projet approuvé est bien celui qui sera réalisé.
